Jacques Courvoisier écrit de Bucer qu'il est "le créateur génial de l'Eglise réformée, (et que) Calvin en est le génial praticien"

par Florence Couprie

« Les anciens et les prédicateurs veilleront à ce que les enfants, que l'enseignement catéchétique a conduits assez avant dans la compréhension chrétienne… méritent de s'approcher de la table du Seigneur […] Le pasteur interrogera les enfants sur les articles principaux de la foi chrétienne. Lorsque les enfants lui auront répondu et auront publiquement confessé leur adhésion au Christ et à l'Eglise […] le pasteur imposera les mains aux enfants, les confirmant ainsi au nom du Seigneur et ratifiant leur entrée dans la communauté chrétienne. Ils seront ensuite invités à la table du Seigneur… »
Martin Bucer (1491-1551), le réformateur de Strasbourg

De la Réforme, souvent on retient les noms de Luther, Calvin, Zwingli, mais celui de Bucer est oublié, méconnu. Bucer, c'est l'autre Martin, celui qui est né de l'autre côté du Rhin, dans la petite ville de Sélestat, au sud de Strasbourg. C'est chez les moines dominicains que Martin a appris à travailler sans répit les Ecritures.

Mais en 1518, la rencontre avec Martin Luther est déterminante pour lui : l'amour de Dieu est gratuit pour l'homme, Dieu sauve l'homme par amour et non pas en regard de ses mérites. Pour Martin Bucer, toute une vision d'église surgit, une église qui vit alors de l'amour de Dieu et qui dispense sans restrictions l'amour au prochain. C'est une éthique de la vie chrétienne qui s'impose à son esprit.
Après avoir renié ses vœux monastiques, être devenu pasteur et avoir épousé une ancienne moniale, sans moyens, il arrive à Strasbourg. Il y rencontre des prédicateurs acquis à la Réforme et s'introduit dans le milieu réformateur. Sa fréquentation quotidienne et assidue des textes bibliques lui permet même de donner, avec l'autorisation du Conseil de la ville, des conférences bibliques. Cette époque est aussi, pour lui, l'occasion de publier des écrits théologiques. La période de la Réforme n’est pas facile pour les Réformateurs. En plus d'être en désaccord avec l'Eglise catholique romaine, ils ont beaucoup de mal à s'accorder entre eux sur quelques points théologiques fondamentaux.
Le plus important est celui de la Cène. Bucer, sachant que la Réforme ne peut se diffuser que si les protestants sont unis, met son temps, son énergie et sa santé au service de cette recherche de l'unité. Il veut même l'unité avec les catholiques romains, ne pouvant supporter l'idée d'une chrétienté divisée. On peut dire de lui qu'il fut le premier grand homme œcuménique tant sa volonté était « que les chrétiens s'acceptent mutuellement et dans l'amour, car toutes les erreurs de mœurs et de jugement viennent du fait que par manque de fraternité l'esprit du Christ ne peut agir ». C'est dans l'organisation de la cité et la mise en place d'une société gérée dans l'esprit de la Réforme que Bucer exprime sa vision d'une véritable cité-Eglise. Mais son travail n'est pas toujours suivi et accepté par les magistrats des villes tant ses projets dépassent le cadre de la vie de l'Eglise, abordant les problèmes de l'enseignement, de la discipline des mœurs.
Savez-vous qu’il a créé le rite de la confirmation ? Son élève et ami Calvin fut très influencé par ses travaux, si bien qu'un écrivain contemporain, Jacques Courvoisier, écrit de Bucer qu'il est « le créateur génial de l'Eglise réformée, (et que) Calvin en est le génial praticien ».

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