Rencontre avec Jean-Daniel Causse :
Entre théologie et psychanalyse

par Serge RASPAUD

Après avoir été à 23 ans le plus jeune pasteur de l’Eglise réformée, Jean-Daniel Causse est aujourd’hui professeur d’éthique à l’Institut protestant de théologie de Montpellier et professeur en psychanalyse à l’Université Paul-Valéry-Montpellier III. Dispersion ? Certainement pas ! Le lien entre éthique et psychanalyse est bien réel.

Jean-Daniel Causse est issu, par son père, du protestantisme historique nîmois ; l’œcuménisme est déjà une réalité, sa mère étant d’origine parisienne et catholique, union particulièrement originale pour ce milieu bourgeois protestant.
L’intérêt pour la théologie se précise dès le lycée où il prépare un baccalauréat scientifique. « Les sciences m’ont été très utiles pour construire une pensée cohérente dans le domaine de la théologie, de l’éthique ou de la psychanalyse ».
Licence à Aix-en-Provence, période marquée par la mort prématurée de ses parents, maîtrise à Montpellier, puis après hésitation due à son jeune âge, pasteur à Tarbes en 1985 où il couvre un large territoire dont Lourdes ! Jean-Daniel vit une période heureuse dans cette paroisse de dissémination sans conflits.
L’idée d’une recherche en théologie est toujours présente et c’est chez les bénédictins près de Tarbes qu’il trouve une bibliothèque de théologie. En 1991, il quitte cette région pour occuper le poste de pasteur du secteur St-Paul à Montpellier. Il continue ses recherches en théologie et soutient une thèse de doctorat à Strasbourg, et plus tard une habilitation à diriger les recherches.

Transmission et recherche
En 1997, il est nommé professeur d’éthique à l’Institut protestant de théologie de Montpellier (IPT) pour assurer la succession de Jean Ansaldi. « La transmission est un aspect particulièrement important du professorat, lourd de responsabilités car la mission qui nous est confiée n’est rien de moins que de former les futurs pasteurs, d’autant plus que les trajectoires des étudiants sont diverses et qu’on ne sait jamais par avance qui sera ou non pasteur ». Mais la transmission c’est aussi des conférences dans les lieux publics ainsi que des cours à l’étranger (Cameroun, Québec, Belgique, Suisse). Jean-Daniel Causse est par ailleurs rédacteur adjoint de la revue ETR (Études théologiques et religieuses) dirigée par le professeur Marc Boss. « La recherche est un aspect plus souterrain, mais c’est une part importante du travail d’un professeur. Il s’agit de lire, penser, écrire pour discuter les questions de notre temps, notamment celles qui concernent notre humanité. La théologie est aujourd’hui mieux reconnue dans l’espace public, parce qu’on s’aperçoit qu’elle est une science, et pas un catéchisme. Que la théologie soit une activité scientifique suppose qu’elle ait un rapport critique à ce qu’elle étudie : la théologie est une science du "croire". Mais la foi est un événement et une façon de lui rester fidèle. Elle n’est pas une croyance à une série de dogmes ».

Ethique et psychanalyse
Jean-Daniel lisait Freud au lycée. Cette approche de la psychanalyse, tout d’abord livresque, témoigne d’un intérêt et d’une résonance toute particulière. De plus, les professeurs Crespy, puis Ansaldi, avaient déjà introduit ce thème dans leurs cours. Pourquoi cette démarche vers la psychanalyse ? Souffrances ? Questions à régler ? Ou plus simplement cohérence du parcours ? Toujours est-il que Jean-Daniel décide une démarche d’analyse, expérience longue de plusieurs années. Mais quel est le lien entre éthique et psychanalyse ? « Si la psychanalyse a des effets de guérison, le psychanalyste ne se donne pas ce but. Disons plutôt qu’un chemin est proposé, et quelque chose s’effectue dans un trajet où il devient possible de parler en vérité. Mais il faut ajouter que la psychanalyse est une pensée de l’anti-destin. Elle soutient la conviction que nous sommes précédés, souvent pris dans des déterminations, mais que rien n’est écrit et qu’il y a une liberté promise. Nous pouvons être les sujets de nos actes. Ici se noue un rapport à l’éthique : être responsable, c’est parler et agir en "je", en sujet singulier, au lieu de se laisser dessaisir. Pour cela, il faut se construire ». Etre responsable : n’y a-t-il pas là (en principe) concordance avec une approche réformée des Evangiles ?

Reconnaissance universitaire
Jean-Daniel cite ses références en matière de psychanalyse : Freud, Lacan, Dolto et le pédiatre anglais Winnicott. En 2007, il est nommé professeur des Universités, en poste à l’université Montpellier III au département Psychanalyse. L’Institut protestant de théologie est reconnu et respecté depuis longtemps par l’Université de Montpellier, de par la qualité de son enseignement. D’ailleurs l’IPT siège au Conseil scientifique de Paul-Valéry. Le rapprochement aboutit à des accords de partenariat puis récemment à une reconnaissance de double sceau pour le doctorat. La soutenance double est reconnue. Jean-Daniel cite en exemple Théologie et philosophie, ou Théologie et histoire.
Ses proches disent de Jean-Daniel qu’il passe beaucoup (trop) de temps à travailler. « J’aime travailler, cela ne ma fatigue pas, en tout cas pas encore ! Mais j’ai besoin de passer du temps avec ma famille. C’est très important pour moi ». Marié à Isabelle, technicienne de laboratoire, ils ont trois enfants : Adrien 23 ans, Simon 21 ans et Clément 17 ans. Le plus jeune est encore à la maison, les deux aînés, aujourd’hui étudiants, sont à Paris et Bordeaux.
Qu’est-ce qu’un intellectuel ? me demandait récemment un ami. Ma réponse fut simple. C’est une femme ou un homme qui m’apporte ce que je n’ai ou ne sais pas, et que je comprends. Assurément, Jean-Daniel fait partie de ceux-là.

Repères
Principales publications de Jean-Daniel Causse
Figures de la filiation, Editions du Cerf, 2008.
L’instant d’un geste. Le sujet, l’éthique et le don, Editions Labor et Fides, 2008.
Introduction à la théologie systématique, en coll. avec André Birmelé, Pierre Bühler et Lucie Kaennel, Editions Labor et Fides, 2008.
Mythes grecs et mythes bibliques. L’humain face à ses dieux, en coll. avec Elian Cuvillier, Editions du Cerf, 2007.
La filiation interrogée, en coll. avec Xavier Lacroix, Editions du Cerf, 2003.
La haine et l’amour de Dieu, Editions Labor et Fides, 1999.

© Réveil - Rencontre avec - juin 2009