Rencontre avec Jean-Michel Sautter :
Sur terre, sur mer, en quête d’essentiel
par Emmanuelle SEYBOLDT
Aujourd’hui président de l’association d’accompagnement de personnes en fin de vie « JALMALV – Marseille », cet ancien d’IBM est aussi un marin chevronné. A son actif un tour du monde pour fêter sa retraite. Récit d’une rencontre hors du commun.
Dès l’arrivée chez Jean-Michel Sautter, les objets exotiques vous invitent au voyage, les coquillages se marient fort bien avec le soleil et la chaleur de Ceyreste ce jour-là et il flotte un parfum d’ailleurs. Ailleurs, c’est justement là que voulait aller la famille Sautter, quand après neuf années passées en poste à Marseille pour IBM, Jean-Michel savait qu’il fallait « bouger ». Il se propose pour partir hors Métropole. On lui promet la Guadeloupe et il est nommé… à Douala, au Cameroun. Le virus du voyage est définitivement inoculé à Jean-Michel et Chouca, son épouse, et les trois enfants suivent. Depuis Douala, la famille explore le Cameroun et plusieurs pays africains, et va à la rencontre des hommes et des femmes du pays en s’intégrant à la communauté protestante de langue douala. La langue est une barrière faite pour être surmontée et Jean-Michel, prédicateur laïc en France, assurera aussi des cultes avec un traducteur douala. Cette expérience humaine riche et forte se poursuivra en Guadeloupe. On peut être conseiller presbytéral à Bordeaux, à la Ciotat, ou à Pointe-à-Pitre (dans le désordre !). L’Eglise a les limites de la communauté humaine.
Accompagner le changement
La famille Sautter a voyagé ainsi, au gré des affectations de Jean-Michel. C’est alors les années 1990, la fin de la suprématie d’IBM, la fin de l’emploi à vie et de l’entreprise sécurisante. De nouvelles manières de travailler secouent les habitudes des salariés. Jean-Michel Sautter a l’opportunité de se former au coaching et au travail en équipe. Il apprécie « d’aider l’autre à être lui-même » et d’accompagner le changement pour une personne, une équipe, une association. Sa conviction ? « Il y a de l’or en l’autre, cherchez-le ! » Il a été quelques années membre du conseil régional de la région PACCA mais avoue sans détours les obstacles aux changements dans une Eglise… qui prône « la Réforme » ! Au nom de l’Evangile, on ne veut pas toujours voir et prendre en charge les conflits inhérents à la vie en communauté et le bénévolat, mal compris, freine la remise en questions personnelle. Pourtant le message dont l’Eglise est porteuse, est plus que jamais actuel, pense Jean-Michel. Mais comment adapter notre manière de dire l’Evangile pour qu’il soit entendu, reçu ?
Etre ouvert à la rencontre
La préretraite est l’occasion de réaliser un rêve : le tour du monde sur Kribi, un petit bateau en aluminium de 10 mètres. Départ octobre 2000 – retour à Toulon juillet 2004. Quatre ans ? C’est qu’il faut prendre le temps de la rencontre, qui est pour notre navigateur le moteur du voyage, ou plutôt le vent dans ses voiles ! Car ce ne sont pas tant les coquillages que Jean-Michel et Chouca collectionnent. Derrière chaque coquillage, chaque perle dans la vitrine, il y a un nom, un visage, une histoire. Les rencontres se font dans le bateau : ce sont les équipiers recrutés pour un parcours océanique déterminé. Si l’équipage, au bout de la traversée, est prêt à repartir, alors le capitaine peut être fier de lui ; cela signifie que les difficultés de la vie dans un espace restreint et les aléas du parcours ont été bien gérés. Et puis il y a les rencontres lors des escales, rencontres si riches, si émouvantes que certaines escales durent une, deux, voire trois semaines ! Daniel et Antoinette, Denis et Christina, les prénoms fusent dès que l’on regarde les photos, que l’on feuillette le livre où Jean-Michel a rassemblé quelques-unes de ses impressions.
Fin du voyage : le navigateur ne reste pas dans ses souvenirs, Kribi est vendu, la vie continue à Ceyreste et les rencontres aussi.
 Entrevoir le royaume
En 2005, Jean-Michel entre à l’association JALMALV (Jusqu’à la mort, accompagner la vie). Il connaît depuis longtemps René Schaerer, le médecin fondateur de cette association militant pour les soins palliatifs. En 2007, ses aptitudes de formateur le font élire président de JALMALV-Marseille. Depuis, il partage son temps entre les visites à l’hôpital de la Ciotat et l’animation de l’association : coordination et formation des vingt-cinq bénévoles accompagnants, recrutement de nouveaux bénévoles, contact avec les institutions de soins et relations avec les soignants. Pour Jean-Michel Sautter, il est primordial de se faire d’abord admettre par l’équipe soignante qui ne sait pas toujours « dans quelle case placer le bénévole ». La relation avec les soignants conditionne la marche ensemble pour une « vision collégiale du malade centrée sur la personne ». Comme dans les rencontres avec les « îliens », la rencontre avec une personne à l’hôpital peut être intense, vraie. Le visiteur ne connaît ni l’histoire, ni le dossier médical, il peut recevoir et emporter avec lui secrets et confessions. Pour le mourant et sa famille, cette visite d’un humain disponible à l’écoute peut permettre une relation à l’essentiel où s’épanche une vie, où se dit le vrai. Au creux de la rencontre, c’est parfois « un moment d’éternité », « une parcelle du Royaume » qui se donne à vivre. Jean-Michel en a la conviction depuis toujours : Dieu est présent, il se révèle dans la rencontre, à la Ciotat comme au Vanuatu, dans le sourire de ses petits-enfants comme dans la bénédiction du pasteur Jean depuis son lit de vieillard, à Lifou. Et quand, au creux de la vague, on n’aperçoit plus le ciel, reste chevillée au corps cette espérance : la vie, encore et toujours, est plus forte que la mort.
Repères
Fédération JALMALV (Jusqu'A La Mort Accompagner La Vie)
Objectifs :
Accompagner les personnes en fin de vie.
Contribuer à faire évoluer les mentalités face à la douleur, au déclin, au grand âge, à la mort.
Soutenir soignants, familles, accompagnants bénévoles.
Proposer un soutien aux personnes vivant un deuil.
Favoriser le développement des soins palliatifs, susciter toutes initiatives permettant des soins appropriés aux malades en phase terminale, à l'hôpital ou à domicile.
Promouvoir une recherche sur l'ensemble des besoins des personnes en fin de vie.
Veiller au respect du cheminement spirituel propre des personnes malades et des familles.
© Réveil - Rencontre avec - été 2009
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