Et pour la suite :
2. Il y a des fidèles.
3. De la diversité des liturgies.
4. Il y a des officiants, ministres, laïcs…
5. De la vocation réglée, ministres et ministères.
6. La vie de l’Eglise.
7. La paroisse et son membre.
8. Structures ecclésiastiques.
9. La nature de l’Eglise.
10. La nature des discours.

« L’EPUdF – communion luthérienne et réformée » est sur le point de voir le jour. Ce devrait être pour l’Ascension 2013. La rédaction a décidé de consacrer, pendant une année, sa page théologique à cette nouvelle Eglise.

Qu’est-ce qu’une Eglise ? Comment en parler ? Comment réunir deux Eglises ? Le premier des dix volets de cette série est un préambule, et pose surtout des questions de méthode. Car si l’on veut parler d’une Eglise, deux approches sont possibles.

Définitions et textes
La première approche va s’intéresser à des définitions ecclésiastiques, à des textes de constitution, des disciplines, des règlements, des liturgies reçues... et va conclure que là où tout cela est correctement mis en œuvre, là est l’Eglise. Et on posera que, pour réunir deux Eglises, il faut et il suffit que ces deux Eglises adoptent et mettent en œuvre exactement les mêmes textes. A cette enseigne, on pourrait tout à fait prendre en main les définitions de l’Eglise évangélique luthérienne de France, celles de l’Eglise réformée de France, observer qu’il y a deux Eglises et conclure qu’il ne peut pas y en avoir une. On pourrait aussi prendre en main les textes qui nous sont déjà proposés (www.eglise-protestante-unie.fr) et dire : « Voilà ce que ça doit être ». Cette première approche est sans doute nécessaire, au commencement d’un processus d’union, mais elle n’est pas décisive. Ces textes initiaux ont été étudiés, les textes communs sont et seront à l’étude. Nous les évoquerons d’ailleurs au fil de cette série. Ce qui est décisif, pour pouvoir parler honnêtement d’une Eglise, c’est d’abord de ne jamais oublier qu’une Eglise ça n’est pas des textes, mais des êtres humains.

© N. Mourgues
Observer le fidèle
La deuxième approche possible, pour parler d’une Eglise, procède donc en commençant par observer qu’il y a des fidèles. En commençant ainsi, on affirme que sans un peuple de Dieu conscient, il n’y a pas d’Eglise. Sans une volonté commune, il n’y a pas de communauté. C’est cette approche que nous allons privilégier, une approche pratique. Sans doute d’ailleurs est-elle la seule raisonnablement possible – même si elle n’est pas la plus simple – pour rendre compte de ce que chacun peut constater. Cela fait partie de la vie d’une Eglise que l’assemblée chante à l’unisson un même cantique, et confesse sa foi d’une seule voix. La première approche y trouve son compte. Mais cela fait partie aussi, et essentiellement, de la vie d’une Eglise, qu’autant de fidèles donnent autant d’interprétations de ce qu’ils ont dit et chanté ensemble d’une seule voix. En face de cela, la première approche sera muette. La diversité constatée, approuvée, qu’on peut vivre délibérément dans la reconnaissance, ce sera donc notre point de départ, et notre fil directeur. La volonté d’être ensemble une Eglise, c’est ce que nous supposerons tout le long de cette série d’articles. Nous commencerons donc par un simple constat : il y a là des gens qui se réunissent. Puis nous verrons comment ils s’organisent, et comment ils rendent compte de leur pratique, à eux-mêmes, et au monde.