Des Eglises protestantes à l’Est

par Richard FISCHER, pasteur
Commission Église et société de la KEK

Statistiquement, le protestantisme – surtout luthérien, réformé ou baptiste – est souvent très minoritaire dans les pays d’Europe centrale et orientale. Après des décennies de contraintes et restrictions, il s’engage aujourd’hui dans l’aide sociale et l’accompagnement spirituel.

Dans les pays appartenant au pacte de Varsovie jusqu’en 1989, le patrimoine chrétien a beaucoup souffert de destruction ou de réaffectation à des fins non religieuses. Aujourd’hui, les restitutions, réhabilitations et constructions nouvelles se poursuivent, sous l’impulsion d’un relatif regain d’intérêt pour la pratique religieuse et d’une normalisation des relations Église-État.

Des Eglises en reconstruction

Les Églises protestantes souffrent en général d’un manque de ressources humaines et matérielles ; elles les concentrent sur la reconstruction de leur propre vie ecclésiale et diaconale. Cet effort les oblige à ne pratiquer qu’une ouverture mesurée au-delà des frontières géographiques, confessionnelles et culturelles. L’identité nationale, qui recouvre traditionnellement celle de la religion, de la langue et de la culture, tient une place importante dans la vie des Églises. Par contre, nationalité et citoyenneté ne se recouvrent pas forcément. Cette situation remonte aux conséquences des deux guerres mondiales et au déplacement des frontières qui s’en est suivi, avec des répercussions jusqu’à nos jours. Par exemple, dans la tradition protestante hongroise fortement présente en Roumanie, la mélodie de l’un des cantiques favoris est la même que celle de l’hymne national hongrois. Cela entretient une forme de suspicion de la majorité des citoyens roumains (orthodoxes) à l’égard des citoyens roumains protestants de nationalité hongroise. Cette imbrication a des répercussions sur les questions de liberté religieuse, sur les relations avec l’Etat et sur la coopération œcuménique. D’où l’importance d’organisations comme la Conférence des Églises européennes (KEK) et la Communion des Églises protestantes en Europe (CEPE), pour le dialogue avec les Églises majoritaires et la résolution de tensions où se mêlent conflits d’intérêt et de compréhension de l’évangélisation. La Concorde de Leuenberg et la Charta œcumenica sont d’une aide considérable à cet égard. On comprend pourquoi lors du rassemblement œcuménique européen de Sibiu (Roumanie) en 2007, ces tensions étaient visibles.

L’engagement social des Églises

Jusqu’à la chute du Mur de Berlin et quelle que soit leur tradition, les Églises dans les pays d’Europe centrale et orientale (PECO) ont été contraintes de se limiter à une pratique religieuse au sens étroit de pratique du culte sous le contrôle tatillon du pouvoir politique, à l’exclusion des actions caritatives, diaconales et sociales qui font normalement partie de la vie de l'Église. Depuis, elles réinvestissent ce domaine, malgré une période de transition économique et sociale très difficile. La plupart du temps, leur engagement social est impressionnant par rapport à leur taille.

L’un des plus grands défis pour les Églises, pas seulement dans les PECO, est celui des relations futures avec la société dans son ensemble. Presque partout en Europe, les Églises ont perdu leur ancien pouvoir. Elles peuvent maintenant se consacrer à une tâche cruciale : aider les nombreuses personnes en recherche spirituelle et proposer aux citoyens et aux pouvoirs une réflexion éthique sur les questions de société.

© Réveil-Olivétan, juin 2008